Se alimenta principalmente de peces y crustáceos, pero también consume insectos acuáticos, moluscos y, en menor medida, aves y pequeños mamíferos. Su dieta está influenciada por la disponibilidad de presas acuáticas en cada estación.

Habita en cuerpos de agua dulce como ríos, arroyos y lagunas, en áreas desde México hasta Argentina. Prefiere lugares con vegetación densa en las orillas para refugiarse.

Es territorial y tiende a vivir en grupos familiares. Aunque es diurna y activa principalmente durante el día, también puede ser crepuscular. Utiliza madrigueras cercanas a la orilla, que son utilizadas para descansar y criar a sus cría