Su dieta es variada e incluye pequeños mamíferos, aves, reptiles y, en ocasiones, peces e insectos. Esta dieta diversa le permite adaptarse a diferentes entornos.

Habita en una variedad de ecosistemas, incluidos bosques tropicales, sabanas y matorrales. Puede encontrarse desde el sur de Estados Unidos, en Texas, hasta el norte de Argentina.

A diferencia de muchos otros felinos, el jaguarundi es principalmente diurno, lo que le permite cazar y moverse durante el día. Son animales solitarios, excepto durante la temporada de apareamiento.